Les défis de l’hiver ou Hiver et perte de poids
Par Josée Lalonde, Agr, M.A.
Pour faire face à des températures inférieures à zéro, au refroidissement dû au vent, à la glace et à l’humidité, le cheval doit brûler plus de calories; c’est de cette façon qu’il préserve sa chaleur corporelle. Si cette énergie perdue n’est pas remplacée via sa ration alimentaire, une perte de poids rapide peut survenir. Par conséquent, si votre cheval a tendance à perdre du poids durant l’hiver, il est conseillé d’augmenter l’apport calorique de sa ration assez tôt pendant la saison froide.
Durant les mois les plus froids de l’hiver, janvier et février, visez pour votre cheval une cote de chair de 5,5 à 6 (échelle de Hanneke de 1 à 9); la légère couche de gras sous cutané aidera à le garder au chaud pendant cette période exigeante. Si votre cheval passe de longues périodes à l’extérieur, le foin doit lui être servi à volonté afin d’augmenter l’apport calorique tout en le gardant au chaud via la fermentation de la fibre dans son gros intestin. Pour vous assurer que tous ses besoins nutritionnels sont comblés, un complément de vitamines et de minéraux doit également être fourni en quantité suffisante.
Pour certains chevaux, même si le foin servi à volonté durant l’hiver est de qualité supérieure, une perte de poids liée au temps froid peut survenir. Ajouter une moulée complète riche en fibres digestibles permettra d’augmenter à la fois l’apport calorique et la production de chaleur.
Un cheval trop maigre ou malade aura du mal en braver l’hiver et il ne devrait pas être laissé à l’extérieur 24/7. Tout au long de la saison hivernale, surveillez donc de près l’état corporel de votre cheval; à cause du poil d’hiver, vous contenter de le regarder ne suffit pas. Utilisez vos mains pour le palper le long des côtes, de l’encolure, du garrot et de la ligne de dos, jusqu’à la croupe. Assurez-vous que sa cote de chair est adéquate pour qu’il puisse faire face au froid confortablement.
Évaluer sa condition à tous les mois vous permettra d’ajuster rapidement son programme alimentaire si jamais vous remarquez un début de perte de poids.
Je vous souhaite de belles aventures hivernales !
Moulées complètes riches en fibre
Compléments de vitamines et minéraux
– Josée Lalonde, agr, M.A.
Josée est agronome et forte d’une expérience de plus de 20 ans en nutrition équine. Elle se démarque par son expertise dans le domaine, ses conseils judicieux et son accessibilité.
* Ne pas utiliser, publier ou reproduire sans citer l’auteur et la provenance.
Photos et vidéo : Pexels, Pixabay, Wikipedia, Cheval-savoir et collection personnelle
